Lisbeth Tolstrup har en omfattende viden om tekstilkunst. Et område hun arbejder med såvel praktisk som kuratorisk, undersøgende og beskrivende. Hun er forfatter til flere monografier samt bidragyder til og redaktør af flere samleværker inden for området. Et omfattende bidrag udgøres af en lang række biografier til henholdsvis Weilbachs Kunstnerleksikon IV og Dansk Kvindebiografisk Leksikon (1993-1998). Begge tilgås i dag via Lex.dk. Hun er medforfatter til hhv. ”Tekstilkunst i Danmark 1988-98”, Borgen (1998), og ”Tekstilkunst i Danmark 2008-2018”, Forlaget på Tredje (2019). Desuden er hun forfatter til bl.a. ”Grete Balle – tekstilkunstner og billedskaber” Borgen (1996), ”Efterklange – Grete Balle” Forlaget Himmerland (2021), samt ”Karen Abell – et kunstnerliv” (med Lars Pryds), Forlaget på Tredje (2023).
Et særligt fokus er rettet mod udviklingen af en kunstfaglig forståelse af det tekstile medie, der gør op med banale materiale- og teknikbeskrivelser, til fordel for en indskrivning af tekstile udtryksformer i en større kunsthistorisk og fagterminologisk sammenhæng. Et felt Lisbeth Tolstrup har arbejdet udforskende med i ”Tekstile udtryk – en introduktion”, Forlaget FiberFeber (2010), i kandidatspecialet ”Fra kludeklip til Arte Povera – en undersøgelse af tekstil som kunstnerisk medie”, Københavns Universitet (2015) og senest i ”Fra væverlaug til tekstillaug – 80 dansk tekstilhistorie” Forlaget på Tredje (2026).
Som kunstkritiker har Lisbeth Tolstrup desuden haft freelance tilknytning til bl.a. Jyllands-Posten (1981-1996), årbogen Dansk Kunst og Kunstavisen (fra 1985). Desuden står hun bag kunstfaglige tekster til et utal af kataloger.
Lisbeth Tolstrup har afgang som tekstilformgiver fra Kunsthåndværkerskolen i Kolding (1984), hun er BA i kunsthistorie, Aarhus Universitet (2004) og cand.mag. i kunsthistorie, Københavns Universitet (2015). Hendes kuratoriske virksomhed er primært funderet i tekstile udtryk og omfatter bl.a. ”Textil °DK 86”, Kunstmuseet Trapholt (1986), den danske deltagelse ved ”Configura I – Kunst in Europa”, Erfurt (1991), ”Textil Set” (med Nana Hertoft), Herning Kunstmuseum (1995), Tekstil Sommer, Odder Museum, med bl.a. ”Betonac”, international tekstiludstilling (1997). Den danske deltagelse ved Tekstiltriennalen i Lodz (2001). Kuratering af særudstillinger i forbindelse med Sommerudstillingen Masnedøfort: ”X-fiber” (2019), ”Tekstile rytmer” (2021) samt Krop & Croquis (2024). ”I anledning af – Grete Balle 100 år”, Bispegården, Kalundborg (2026).
Fra 2023 har hun sammen med Lars Pryds stået bag Galleri Valdal i Gammel Valby.